La privatización de los proveedores de servicios de control aéreo (ANSP). Un análisis comparativo a nivel europeo.

Transcurridos  14 años desde la privatización de la NATS, podemos ya hacer un pequeño estudio de cómo esta ha afectado al comportamiento económico de la compañía. Este análisis lo haremos comparando entre sí los 5 mayores proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP) de la UE: AENA/ENAIRE (España), DFS (Alemania), DSNA (Francia), ENAV (Italia), y NATS (RU).

 El siguiente análisis se circunscribe al control aéreo de ruta, dejando el control de torre, su liberalización y efectos para otro post. Recordemos que la empresa británica de control aéreo opera con dos filiales:

-          NERL (NATS En Route), para el control aéreo de ruta.

-          NSL (NATS Service Limited), para el control aéreo de torre.

Los otros proveedores dan ambos servicios a cargo de la misma empresa, no tienen esa división funcional.

 Las características comunes de los 5 proveedores  que examinamos son:

-          Control de grandes áreas.

-          Más de un Centro de Control (ACC) operativo.

La principal diferencia entre ellos es que uno es un proveedor parcialmente privatizado (NATS), y los otros son públicos, principalmente empresas públicas. En nuestro análisis juega un papel determinante el tipo de cambio Euro/Libra, que revisaremos en cada apartado.

Evolución de los costes por hora de vuelo controlada:

La evolución de los costes viene perfectamente retratada en la tabla 1, debiendo explicar antes una diferencia:

-          Costes totales son todos los costes en los que incurre el proveedor, incluidos pagos al estado, impuestos etc.

-          Costes ATM/CNS (“Air traffic Management/ Communication Navigation surveillance”) son los costes que dependen únicamente del proveedor, por lo que bien podríamos asimilarlos a “costes operativos”.  Suponen más de un 80% de los costes totales.

La evolución de costes que tiene más importancia, por tanto, es la de los costes ATM/CNS, pues ella indicará la mayor o menor eficiencia económica del operador. De la Tabla 1 podemos resaltar lo siguiente.

Los costes ATM/CNS de la NATS en Libras han experimentado una fuerte reducción. La importancia de la misma se observa mejor al considerar la evolución en  Libras constantes (año 2002), la reducción del año 2012 respecto al año 2002 es superior al 25% en términos reales.

Esta reducción, unido a la depreciación de la Libra frente al Euro hace que la NATS disfrute de los costes totales unitarios (en euros nominales) más bajos de los 5 grandes operadores del año 2007 en adelante.

La privatización si ha significado una reducción de costes.

Evolución de las tasas:

Dado que la privatización si ha significado una mejora de la eficiencia económica de la NATS, nos queda ahora investigar si esa reducción de costes ha sido trasladada a los precios finales (esto es, a los usuarios), es decir, si se ha reflejado en una reducción de las tasas unitarias que se cobran a las aerolíneas.

La Tabla 2 nos muestra las tasas unitarias de los 5 proveedores desde el año 1997 al año 2015, en la parte superior vemos las tasas en términos nominales, y en la parte inferior la evolución de las tasas en términos reales (Euros y libras del año 1997). De esta tabla podemos sacar una serie de observaciones:

1. La tasa unitaria de ruta de la NATS se ha mantenido desde el año 1997 constante en términos reales (eliminada la inflación) en torno a 50 libras de media (ver parte inferior de la tabla). La privatización de la NATS no ha significado ninguna variación de su tasa de ruta en términos reales. Podemos afirmar pues que la fuerte reducción de costes de la NATS no se ha reflejado en una disminución de precios.
2. Del punto anterior se deriva que en euros, la tasa unitaria de ruta de la NATS ha sido de media la más elevada en el periodo 1997-2015. En el periodo previo a la venta parcial (1997-2001), las tasas unitarias del proveedor británico eran con diferencia las más elevadas, situación que se ha mantenido con posterioridad. Sólo 5 años (2003, 2004, 2008, 2009 y 2010) no ha sido el británico el operador más caro.

Abundando a lo apuntado, la NATS tuvo los años 2007, 2011 y 2012 los menores costes unitarios y las mayores tasas unitarias de ruta de los 5 ANSP examinados.

3.  Curiosamente, y en contra de lo que considera la opinión pública y las compañías aéreas, las tasas unitarias de los países contemplados son en términos reales iguales o inferiores hoy a las de hace 17 años. Solo la tasa unitaria alemana (DFS) en el año 2015 es superior en términos reales a la del año 1997.  

TABLA 1
Costes Totales unitarios por hora de vuelo controlada de los cinco mayores proveedores de control aéreo (ANSP) de Eurocontrol. Años 2002-2012
	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012
ESPAÑA (€)	445,66 €	498,97 €	533,53 €	543,85 €	583,43 €	601,07 €	650,39 €	714,30 €	574,66 €	542,00 €	604,51 €
ALEMANIA (€)	596,38 €	664,20 €	648,28 €	643,70 €	579,46 €	452,15 €	470,68 €	540,45 €	627,14 €	659,54 €	623,73 €
FRANCIA (€)	443,07 €	460,39 €	446,50 €	461,37 €	444,76 €	461,85 €	473,43 €	525,02 €	542,14 €	535,69 €	548,43 €
ITALIA (€)	479,70 €	531,27 €	569,45 €	591,72 €	566,60 €	545,22 €	570,19 €	610,12 €	584,13 €	605,47 €	598,12 €
REINO UNIDO (€)	640,38 €	512,26 €	466,42 €	469,99 €	458,77 €	452,75 €	392,42 €	408,35 €	520,35 €	474,02 €	456,33 €
REINO UNIDO (£)	398,01 £	356,02 £	317,96 £	320,44 £	310,88 £	319,77 £	327,34 £	361,89 £	442,30 £	411,45 £	370,22 £
MEDIA (€)	521,04 €	533,41 €	532,84 €	542,12 €	526,60 €	502,61 €	511,42 €	559,65 €	569,68 €	563,34 €	566,23 €
€/£	0,63	0,69	0,68	0,68	0,68	0,71	0,8	0,89	0,85	0,87	0,81
Costes ATM/CNS unitarios por hora de vuelo controlada de los cinco mayores proveedores de control aéreo (ANSP) de Eurocontrol. Años 2002-2012
	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012
Aena (€)	391,03 €	442,94 €	476,79 €	480,95 €	517,13 €	534,07 €	575,26 €	624,42 €	487,21 €	457,00 €	517,99 €
DFS (€)	462,14 €	499,85 €	487,45 €	496,05 €	463,85 €	452,15 €	447,91 €	515,98 €	496,31 €	538,91 €	600,07 €
DSNA (€)	364,50 €	380,02 €	366,91 €	375,78 €	360,40 €	375,07 €	385,80 €	430,34 €	429,93 €	428,14 €	437,37 €
ENAV(€)	390,18 €	436,69 €	470,89 €	512,35 €	479,81 €	461,86 €	478,10 €	516,10 €	503,19 €	529,62 €	511,30 €
NATS (€)	634,22 €	508,81 €	460,79 €	464,82 €	454,04 €	448,93 €	389,05 €	403,84 €	432,59 €	399,45 €	451,61 €
NATS (£)	399,56 £	351,08 £	313,34 £	316,08 £	308,75 £	318,74 £	311,24 £	359,42 £	367,70 £	346,72£	366,39 £
€/£	0,63	0,69	0,68	0,68	0,68	0,71	0,8	0,89	0,85	0,87	0,81
Costes ATM/CNS unitarios por hora de vuelo controlada reales (euros y GBP año 2002)
	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012
Aena (€)	391,03 €	429,63 €	448,75 €	437,85 €	454,61 €	456,50 €	472,20 €	513,81 €	392,88 €	357,59 €	395,69 €
DFS (€)	462,14 €	494,66 €	474,04 €	473,23 €	434,69 €	414,37 €	399,35 €	459,18 €	436,79 €	462,76 €	504,37 €
DSNA (€)	364,50 €	371,97 €	350,91 €	352,71 €	331,94 €	339,97 €	338,99 €	377,74 €	370,93 €	361,12 €	360,89 €
ENAV(€)	390,18 €	424,82 €	448,26 €	476,99 €	437,09 €	412,26 €	412,14 €	441,62 €	423,57 €	433,28 €	405,12 €
NATS (€)	634,22 €	501,97 €	448,56 €	443,44 €	423,42 €	409,06 €	342,08 €	347,71 €	360,43 €	318,62 €	350,27 €
NATS (£)	399,56 £	346,36 £	305,02 £	301,54 £	287,92 £	290,43 £	273,66 £	309,47£	306,37£	276,56 £	284,17 £
€/£	0,63	0,69	0,68	0,68	0,68	0,71	0,8	0,89	0,85	0,87	0,81

TABLA 2:  TASAS UNITARIAS DE RUTA POR PROVEEDORES (precios nominales)
AÑOS	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015*
Aena (€)	48,05	47,80	44,31	44,65	49,20	58,95	71,59	71,57	71,95	72,64	76,64	79,61	84,14	84,11	77,83	71,84	71,84	71,84	71,80
DFS(€)	66,81	66,56	62,56	60,71	68,03	74,92	92,51	89,54	71,49	63,30	67,37	64,93	67,18	68,99	71,99	74,33	76,65	77,47	90,26
DSNA(€)	61,61	61,36	59,36	54,60	52,42	58,04	62,19	61,57	60,58	60,13	60,97	58,63	61,49	65,10	67,08	64,63	64,76	65,92	70,11
ENAV(€)	65,24	64,99	64,50	63,54	56,47	58,05	68,24	68,53	69,57	67,67	67,66	67,07	66,01	68,64	70,51	78,78	78,98	78,98	78,91
NATS(€)	79,52	79,27	76,65	84,32	82,70	85,03	84,08	83,31	82,76	81,70	81,38	78,08	73,54	68,98	78,78	79,68	90,65	83,88	95,45
NATS(£)	54,44	53,60	50,53	51,39	51,40	54,56	58,44	56,79	56,43	55,36	62,01	65,13	65,17	58,63	68,38	64,64	76,96	67,61	73,19
€/£	0,68	0,68	0,66	0,61	0,62	0,64	0,70	0,68	0,68	0,68	0,76	0,83	0,89	0,85	0,87	0,81	0,85	0,81	0,76
TASAS UNITARIAS DE RUTA POR PROVEEDORES (precios reales: € y £ constantes año 1997)
AÑOS	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015
Aena (€)	48,05	46,97	42,59	41,47	44,45	51,41	60,55	58,74	57,12	55,69	57,13	56,99	60,37	59,15	53,11	47,86	47,14	47,23	46,87
DFS(€)	66,81	66,19	61,80	59,13	65,07	70,68	86,37	82,15	64,34	55,96	58,24	54,61	56,40	57,28	58,32	58,94	59,83	60,00	69,15
DSNA(€)	61,61	60,95	58,63	52,96	49,96	54,26	56,91	55,05	53,16	51,78	51,67	48,16	50,46	52,51	52,90	49,86	49,47	50,05	52,60
ENAV(€)	65,24	63,69	62,19	59,74	51,86	51,94	59,40	58,37	57,95	55,16	54,04	51,73	50,54	51,70	51,61	55,85	55,29	55,15	54,55
NATS(£)	54,44	52,78	49,10	49,51	48,94	51,30	54,21	51,98	50,61	48,54	53,13	53,85	52,76	45,93	51,29	47,14	54,75	47,38	50,53
€/£	0,68	0,68	0,66	0,61	0,62	0,64	0,70	0,68	0,68	0,68	0,76	0,83	0,89	0,85	0,87	0,81	0,85	0,81	0,76
* Año 2015, datos de los tres primeros meses.

Nota: las tasas de ruta de Aena son las correspondientes a España continental, las de Canarias son ligeramente más bajas.

 Conclusión.

La venta de empresas públicas se defiende por los poderes públicos que las llevan a cabo como una medida necesaria para un mejor servicio público. Se da por hecho que la provisión privada es más barata y de mejor calidad. En el caso del control aéreo queda claro que al menos una parte (la supuesta reducción de precios) no ha sido cierta. La privatización ha significado una mejora de la eficiencia de la NATS (reducción de costes), que no ha sido repercutida a sus clientes.

De los 5 proveedores de navegación aérea examinados, el único parcialmente privado (la NATS) ha sido de forma sostenida el más caro, teniendo al mismo tiempo la estructura de costes más bajos. Era el más caro antes de su venta parcial, y lo ha seguido siendo después de la misma, en unos niveles similares.

Varios factores nos ayudan a comprender la actuación de ciertos agentes en este proceso. En primer lugar indicar que la NATS ha repartido dividendos a sus accionistas, a pesar de que su segundo mayor accionista (el consorcio de compañías aéreas) repitió en numerosas ocasiones antes de ganar el concurso de compra, que operaría la compañía en un “not for profit basis”, al menos los primeros años. Otro elemento a destacar es que las principales compañías aéreas y aeroportuarias británicas son los principales accionistas de la entidad (British Airways, Ryanair, HAL, etc). Todo ello sirve para entender el comportamiento de algunas compañías aéreas, que en otros países critican y consideran inaceptables tasas de ruta más bajas que las aplicadas en el Reino Unido.

En cualquier caso, este ejemplo bien nos vale para poner en duda el éxito de las privatizaciones en ausencia de mercados competitivos. Ante todo, y para poder juzgarlas, bienvenida sea la transparencia